La tour de guet et les plates-formes d’observation de Roderick Dhu sont prêtes !

Dans la dernière phase d’un investissement de 1,8 million de livres sterling dans le tourisme durable dans les Trossachs, nous avons obtenu le contrat de 350 000 £ pour la construction d’une tour panoramique spectaculaire de trois étages et de belvédères avec des passerelles au-dessus de la jetée des Trossachs au Loch Katrine pour que les visiteurs puissent profiter des vues popularisées par des écrivains et des poètes célèbres à la fin des années 1700 et au début des années 1800.

L’installation de la tour panoramique et des belvédères est la dernière phase des projets de gestion des visiteurs et de points de vue panoramiques des Trossachs, coordonnés par le Steamship Trust avec le soutien financier du Fonds d’infrastructure du tourisme rural du gouvernement écossais, administré par VisitScotland, qui est conçu pour améliorer les installations des visiteurs dans les hauts lieux touristiques très fréquentés.

Cela fait suite à l’achèvement d’un chemin en pierre construit à la main jusqu’au point de vue à l’aide d’hélicoptères transportant des sacs de pierre pour protéger le site sensible, ainsi qu’à l’extension du parking et à l’amélioration des toilettes sur le site très fréquenté de la jetée des Trossachs, qui abrite également le navire à vapeur Sir Walter Scott, récemment restauré, qui navigue désormais tous les jours sur le Loch Katrine.

Ce site historique est considéré à juste titre comme le berceau du tourisme écossais en raison du poème à succès de Sir Walter Scott de 1810 « The Lady of the Lake » qui a mis les Trossachs et l’Écosse sur la carte touristique. Les foules affluent pour visiter le Loch Katrine afin de voir les paysages décrits dans le poème de Scott. D’autres écrivains et peintres victoriens ont également été attirés par la région, avec des excursions en bateau, d’abord en bateau à rames, puis en bateau à vapeur, ajoutées pour accueillir le nombre croissant de premiers touristes.

La tour de guet historique comportera deux points de vue de haute qualité avec des passerelles reliant sur un promontoire au-dessus du centre d’accueil des visiteurs de Trossachs Pier, connu sous le nom de tour de guet Roderick Dhu, en raison de ses associations antérieures avec Rob Roy Macgregor, qui vivait sur les rives du Loch Katrine. Les membres du clan utilisaient le site pour surveiller les tuniques rouges venant en sens inverse à travers le vallon afin de fournir un avertissement précoce à Rob Roy et aux membres de son clan qui échapperaient alors à la capture en disparaissant dans les collines entourant le loch.

Les visiteurs apprécieront les vues spectaculaires sur le Loch Katrine, ses îles et les montagnes environnantes, qui ont inspiré Scott pour écrire son poème épique The Lady of the Lake, suivi plusieurs années plus tard d’un roman sur les exploits de Rob Roy Macgregor.

James Fraser, PDG de Steamship Sir Walter Scott Trust, a déclaré : « Le sentier récemment achevé et la nouvelle tour panoramique et les belvédères rétabliront l’accès du public à ce célèbre panorama qui a joué un rôle si important dans la riche histoire de l’Écosse. En plus de Sir Walter Scott, d’autres géants de la littérature tels que Coleridge et les Wordsworth ont visité des huttes en osier sur le promontoire, rendues accessibles par une route creusée dans la roche dans les années 1790 et ils ont été suivis par plusieurs milliers de touristes victoriens qui sont venus sur le site pour profiter des merveilles pittoresques que ces écrivains célèbres ont décrites de manière si vivante.

Nous avons soigneusement construit un court chemin sur ce qui était l’ancienne route, qui a été envahie par la végétation pendant de nombreuses années, permettant aux visiteurs d’aujourd’hui de profiter d’une vue classique sur le Loch Katrine. Le point de vue est à quelques pas et est plus accessible que les sommets voisins de Ben A’an et Ben Venue, et la nouvelle tour et les belvédères permettront à beaucoup plus de gens de visiter en toute sécurité ce grand point de vue au-dessus de la jetée de Trossachs.

Depuis 1859, le Loch Katrine fournit des millions de gallons d’eau par jour à Glasgow et à une grande partie de l’ouest et du centre de l’Écosse. Le site du Loch Katrine fait partie de la forêt des Grands Trossachs et appartient à Scottish Water. Archie Macgregor, directeur du développement foncier et immobilier de Scottish Water, a travaillé en étroite collaboration avec le Steamship Sir Walter Scott Trust pour permettre à ce dernier projet d’aller de l’avant.

Il a déclaré : « En tant que gardiens du Loch Katrine et de la zone de chalandise environnante, je suis heureux que nous ayons pu aider le Steamship Trust à faire progresser ce dernier projet patrimonial au-dessus de Trossachs Pier, qui fait suite à d’autres améliorations apportées aux installations pour les visiteurs sur nos propriétés foncières dans ce lieu de visite populaire.

La région du Loch Katrine possède de nombreuses qualités patrimoniales naturelles et culturelles, et il est encourageant de voir le Steamship Trust, qui travaille en étroite collaboration avec Scottish Water et d’autres, apporter des améliorations de haute qualité qui amélioreront considérablement l’expérience des visiteurs de manière sûre et responsable.

Simon Egan, directeur du développement commercial de CAP.Co a déclaré : « Nous sommes ravis de faire avancer ce projet jusqu’à la phase de construction et nous sommes ravis que nos conceptions initiales, qui s’intègrent avec sensibilité dans le paysage époustouflant de ce site emblématique, aient été largement accueillies par de nombreux groupes communautaires et particuliers qui ont fortement soutenu ce projet imaginatif au stade de la planification.

Nous utiliserons un hélicoptère pour transporter les matériaux sur le site dans le cadre de notre approche légère de la construction de structures dans ce lieu écologiquement sensible, et les visiteurs auront ensuite l’occasion de profiter des vues spéciales à partir de 2024.

Avant les travaux de la nouvelle tour, Rob Dickson, directeur de l’industrie et du développement des destinations de VisitScotland, s’est récemment rendu au Loch Katrine pour examiner les récentes améliorations apportées à l’infrastructure et en savoir plus sur les plans du point de vue historique.

Comme il l’a dit : « C’est fantastique de voir les plans et l’emplacement de la nouvelle tour panoramique et des belvédères, soutenus par le Fonds d’infrastructure touristique rurale. Ils rehausseront l’expérience de cet environnement merveilleux pour que les gens puissent en profiter et permettront aux visiteurs de voir le paysage d’un point de vue historique. Il est également important de livrer ces nouvelles infrastructures sans impacter la biodiversité locale.
Nous savons que les visiteurs sont attirés par l’Écosse en raison de nos paysages magnifiques et de notre histoire fascinante, que cette région a en abondance. Vous pouvez vraiment vous immerger dans la faune locale, profiter de vues panoramiques et imaginer Rob Roy et les gens de son clan gardant un œil vigilant sur la campagne.

Ce projet est un autre exemple de l’engagement du Steamship Trust à célébrer et à mettre en valeur les qualités particulières du patrimoine paysager et culturel du Loch Katrine et des Trossachs, ce qui comprend le retour ce printemps du très apprécié Sir Walter Scott Steamship qui a commencé à naviguer en 1900.