Le château perdu de Lowther

Situé dans le magnifique paysage de la région des lacs anglais, le château et les jardins de Lowther sont une belle attraction à l’histoire intrigante. Le site du château est occupé par la même famille depuis 1150, de nombreux bâtiments précédant l’existence du château actuel. Construit au tournant du 19ème siècle, le château de Lowther était une prouesse architecturale impressionnante à grande échelle, avec des jardins opulents. Commandé par William, 1er comte de Lonsdale en 1806, le château a été conçu par l’architecte Robert Smirke. Abritant une grande collection d’art et une pièce pour tous les jours de l’année, la maison était un joyau enviable du Nord.

Cependant, 130 ans après sa construction, le château a été abandonné pour de bon. Le 5e comte de Lonsdale, connu sous le nom de « comte jaune », avait dépensé sa fortune et ne pouvait plus se permettre de garder le château. Il est resté en sommeil, jusqu’à ce qu’il soit réquisitionné en temps de guerre par un régiment de chars de l’armée. En 1957, confronté à de nouvelles charges financières, James Lonsdale, le 7e comte, décida de démolir le château, ne laissant debout que les murs extérieurs et la façade. Pendant plus de 50 ans, le château en ruine est resté vide, habité uniquement par des cochons et des poules. Les jardins sont devenus extrêmement envahis par la végétation et sauvages, perdus au fil du temps.

L’implication de CAP.Co dans la régénération de Lowther s’est manifestée sous la forme du château perdu, conçu dans le cadre du plan directeur réaménagé du parc du château. Les jardins du château de Lowther sont vastes, avec de nombreux beaux endroits envahis par la végétation et des vues panoramiques sur le château. Notre premier défi a été de choisir un site pour la pièce. Plutôt que de travailler avec une zone proche des ruines du château ou de la cour, nous avons pris une vue stratégique de l’ensemble du domaine. Une véritable opportunité pour ce projet - et pour les expériences des aventuriers de Lowther - s’est présentée sous la forme d’une recartographie de la façon dont les visiteurs explorent les lieux. L’exploration et la découverte étaient essentielles, et CAP.Co avons travaillé en étroite collaboration avec la fantastique équipe de jardiniers de Lowther.

Le plan directeur réaménagé faisant partie intégrante du flux de jeu à travers les bois, nos concepteurs se sont ensuite tournés vers la création d’une série d’éléments de jeu sur mesure qui ont élevé le parcours des visiteurs à travers le terrain jusque dans les arbres ! Le jeu au sol était important pour continuer le sentier forestier, améliorant le moment de rencontre avec le château perdu lui-même. Compte tenu de l’importance des hauts et des bas de l’histoire dramatique des bâtiments, un autre principe de conception essentiel était de faire allusion à l’architecture du château en ruine.

Faisant écho aux caractéristiques architecturales du château en ruine, la conception du château perdu comporte des tourelles et des tours qui s’étendent jusqu’à la canopée des arbres. Différentes perspectives, des itinéraires possibles infinis à travers, en haut, à l’intérieur et autour du château, des sols transparents et des hauteurs vertigineuses - ce château est à la hauteur de la majesté de son emplacement ! Le château perdu invite les visiteurs à explorer les magnifiques jardins et à découvrir leur propre aventure à Lowther.

Le jeu d’aventure au château de Lowther a connu un succès immédiat et, par conséquent, le château de Lowther a connu une énorme augmentation du nombre de visiteurs et du chiffre d’affaires. Selon Jim Lowther, cela lui a donné la confiance nécessaire pour aller de l’avant et s’investir davantage dans le jeu familial. La deuxième phase du projet était prévue dès le départ, mais ne devait pas commencer avant la fin de l’année 2017, mais CAP.Co était de retour sur place peu après la fin de la première période estivale.

Notre équipe de construction a pris livraison d’un énorme nouveau toboggan de 14 m, ce qui était tout un exploit pour eux à installer à la main. Ils ont également construit plus de jeu au sol, une incroyable cabane dans les arbres Faraway Party, qui peut être réservée pour des fêtes privées tout au long de l’année. Nous avons également agrandi les espaces de sièges familiaux, en créant le nouvel espace « Into the woods », qui comprend un nouveau café et un bloc sanitaire caché parmi les arbres, où les visiteurs peuvent se détendre et faire une pause. Nous avons écrit ici sur le travail initial sur place avec des images de la pièce qui prend vie.

Voici une belle vidéo de la construction par Jonny Keely

Le destin du château de Lowther a été transformé à nouveau, et comme un phénix renaissant de ses cendres, le château et les jardins sont maintenant en plein essor. En effet, Lowther a été élu grande attraction touristique de l’année 2018 aux Cumbria Tourism Awards. L’incroyable régénération du château et du parc est due à la détermination des propriétaires actuels, à la création du Lowther Castle and Gardens Trust et aux efforts inlassables de nombreux employés et bénévoles. Le château en ruine abrite aujourd’hui de nombreux jardins contemporains, et le parc a été soigneusement entretenu pour lui redonner sa beauté, avec quelques nouveautés pour les visiteurs d’aujourd’hui.

Le château perdu est considéré comme l’une des plus grandes structures de jeu d’aventure en bois au monde. La transformation de l’ensemble du domaine Lowther est en cours, avec la conception et la plantation d’une roseraie par le célèbre paysagiste britannique Dan Pearson.

Pour plus d’informations sur la visite du château perdu, consultez le site Web du château de Lowther

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