ROYAUME-UNI
11 avril 2026
ROYAUME-UNI
Aujourd’hui, le 11 avril 2026, nous commémorons le 50e anniversaire du décès de Marjory Allen de Hurtwood – une architecte paysagiste et militante remarquable dont les idées ont contribué à transformer la façon dont les enfants jouent au Royaume-Uni.
À une époque où la plupart des terrains de jeux n’étaient guère plus que de rangées ordonnées de balançoires, de ronds-points et de structures d’escalade en métal, Marjory Allen défendait quelque chose de très différent.
Elle croyait que les enfants avaient besoin d’endroits où ils pouvaient explorer, construire, prendre des risques et façonner leur propre environnement.
Aujourd’hui, on appelle cela un jeu d’aventure, mais à la fin des années 1940 et dans les années 1950, c’était une idée radicalement nouvelle. Comme nous l’avons appris depuis, c’était un jeu qui allait changer à jamais notre façon de jouer.
L’inspiration d’Allen venait du Danemark. Dans les années 1940, elle visita l’Emdrup Adventure Playground à Copenhague, souvent décrit comme le premier terrain de jeu d’aventure au monde.
Ce qu’elle y vit était extraordinaire.
Les enfants n’utilisaient pas simplement du matériel conçu par des adultes. Au lieu de cela, ils construisaient eux-mêmes l’aire de jeux.
Avec des ferrailles de débris, de la corde, des pneus, des outils et une grande imagination, ils ont construit des huttes, tours, ponts, tanières et structures d’escalade à l’aise. Le terrain de jeu était surveillé, mais non contrôlé. Les adultes se comportaient davantage comme des amis plus âgés et de confiance, là pour conseiller quand il le fallait, mais laissant surtout aux enfants libres de diriger leur propre jeu.
Allen a immédiatement reconnu à quel point ce type de jeu pouvait être puissant.
Dans la Grande-Bretagne d’après-guerre, les sites de bombardement et les petits sites entre bâtiments endommagés étaient déjà devenus des terrains de jeux officieux pour de nombreux enfants.
Allen a estimé qu’au lieu de supprimer ces opportunités au nom de la sécurité, nous devrions concevoir des espaces qui soutiennent ce type de jeu aventureux et créatif.
Par ses campagnes, ses écrits et son travail professionnel, elle a contribué à introduire l’idée des terrains de jeux d’aventure en Grande-Bretagne. Son livre Planning for Play (1968) est devenu l’un des textes les plus influents jamais écrits sur le jeu au Royaume-Uni.
Son message était simple :
Les enfants ont besoin d’espace, de liberté et de la possibilité de façonner leur propre jeu.
Elle pensait que le jeu devait être :
- Créatif plutôt que prescriptif
- Difficile plutôt que trop contrôlé
- Mené par des enfants plutôt que dirigé par des adultes
Ces idées ont inspiré des dizaines de terrains d’aventure à travers le pays.
Chris Brasher, l’athlète britannique et cofondateur du marathon de Londres. Il a parfaitement résumé la réflexion quand il a dit : « La joie de vivre vient de l’action, de l’effort, de l’effort, pas du succès. » Cela montre que gagner vient de la participation plutôt que d’une première place.
Les idées de Marjory Allen remettaient en question la manière traditionnelle de concevoir les terrains de jeux. La plupart des terrains de jeux de l’époque étaient fixes, ordonnés et construits principalement autour du contrôle et de la sécurité. Les terrains d’aventure ont bouleversé cette pensée. Au lieu d’équipements fixes, ils ont adopté :
- Pièces lâches - Matériaux que les enfants pouvaient déplacer, construire et transformer.
- Gestion du risque - Opportunités de monter plus haut, de construire plus grand et de tester leurs capacités.
- Propriété - Espaces façonnés et évolués par les enfants qui les utilisent.
- Collaboration - Encourager les enfants à travailler ensemble et à accomplir davantage.
Ces principes restent au cœur de la façon dont beaucoup d’entre nous pensent le jeu aujourd’hui.
Cinquante ans après le décès d’Allen, beaucoup des défis dont elle parlait sont toujours présents – et d’une certaine manière, ils se sont amplifiés.
Les enfants d’aujourd’hui ont souvent :
- Moins d’accès à des jeux
indépendants en plein air - Aires
de jeux très prudentes - Une vie
plus structurée et gérée dans le temps - Moins d’opportunités d’expérimenter et de créer
Le jeu d’aventure offre une réponse puissante à tout cela.
Les types d’environnements qu’Allen a défendus aident les enfants à se développer :
- Confiance
en soi - Résilience
- Compétences
en résolution de problèmes - Collaboration
- Créativité pratique
Dans un monde de plus en plus façonné par les écrans et les plannings, ces qualités sont pour nous plus importantes que jamais.
La réflexion que Marjory Allen a contribuée à introduire continue d’influencer le jeu aujourd’hui, à partir de :
- Aires de jeux d’aventure à travers le Royaume-Uni et l’Europe
- Écoles forestières et apprentissage
en plein air - Design
contemporain de jeux d’aventure - La reconnaissance croissante que la gestion des risques est une part importante et positive du jeu
Beaucoup des espaces de jeux les plus passionnants construits aujourd’hui doivent quelque chose aux idées qu’elle a défendues.
Son travail nous rappelle que de grands environnements de jeu ne se résument pas qu’à l’équipement.
Ils parlent de liberté, d’imagination et de donner aux enfants la possibilité de façonner le monde qui les entoure.
Alors que nous célébrons le 50e anniversaire de son décès, il convient de reconnaître que Marjory Allen a fait plus que influencer la conception des terrains de récréation.
Elle a contribué à changer notre façon de penser l’enfance elle-même.
Sa vision était simple : le jeu devait être désordonné, créatif, aventureux et non limité par l’imagination des adultes.
Un demi-siècle plus tard, cette vision paraît tout aussi pertinente – et encore plus importante.
À CAP.CO nous sommes fiers de continuer à arborer son drapeau. Nous construisons un jeu d’aventure inspiré par la passion, la réflexion et beaucoup des leçons qu’elle nous a transmises en chemin.
