La balançoire de Kingston – Swingate

Kingston est un village idyllique de l’East Sussex, à deux miles au sud de Lewes. Si vous deviez décrire un village britannique digne d’un livre d’images, il ressemblerait beaucoup à Kingston, jusqu’à la verdure du village.

Mark Lawson Bell, directeur créatif de Plinth Creative, a déménagé dans le village en 2016 après avoir vécu 25 ans à Hackney, à Londres. Après avoir terminé une épreuve de lancement pour le Queen Mary II de la Cunard, il lui restait de la corde et l’a jetée par-dessus la branche d’un magnifique érable danois sur le vert. Avec un bâton des bois ajouté au fond, il avait la balançoire parfaite pour que ses enfants puissent jouer.

Il est rapidement devenu une plaque tournante où tous les enfants de la région se rencontraient et jouaient ensemble. Selon les propres mots de Mark, « il y avait quelque chose de presque primitif à ce sujet. La balançoire était si basique et dépourvue de bureaucratie que les enfants y ont afflué.

« J’ai regardé les enfants effectuer leurs propres évaluations personnelles des risques. Ils ont regardé la corde, ont regardé la branche et ont regardé le bâton attaché au fond. Bientôt, ils ont tous joué magnifiquement ensemble et une année s’est écoulée, jusqu’à ce que nous recevions cet e-mail.

Dans l’e-mail du conseil paroissial de Kingston intitulé « Aire de jeu non autorisée », Mark a été informé que la balançoire devait être retirée immédiatement car leur assureur les avait avertis qu’elle n’avait « probablement » pas été installée par une personne ayant les compétences ou l’assurance appropriées et qu’il était peu probable que l’arbre lui-même n’ait pas été certifié par une personne possédant les qualifications appropriées. Ils ne pouvaient pas assurer la balançoire.

Le conseil paroissial de Kingston se retrouva donc dans une situation difficile : malgré le fait que les membres vivaient dans le village, ils n’avaient guère d’autre choix que de demander son retrait.

Plutôt que d’abandonner, Mark a retiré la balançoire, à la grande déception des enfants du quartier, mais a ensuite pris l’initiative d’essayer de trouver une solution.

Après avoir discuté avec le fondateur du mouvement des écoles forestières , il a découvert qu’il était techniquement possible d’assurer une balançoire dans les arbres. Un rapport utile du HSE, en collaboration avec l’Université de Brighton, a encore renforcé sa main. Essentiellement, ils ont reconnu que, dans le passé, certains de leurs diktats avaient peut-être été trop stricts et qu’ils avaient réduit le sens de l’aventure des enfants et leur capacité à gérer les risques.

C’était le moment du bingo.

Il est donc retourné au conseil paroissial de Kingston pour explorer les options. Après des discussions approfondies, ils ont convenu que leur assureur cherchait davantage à éliminer les risques qu’à permettre le jeu, et ils ont donc convenu d’une voie à suivre.

Tout ce dont Mark et ses voisins avaient besoin, c’était de former un comité pour superviser le projet. Une fois qu’ils avaient fait cela, ils devaient s’assurer que l’arbre était sûr et que la balançoire serait installée correctement par quelqu’un ayant les compétences, l’expérience et les assurances requises. Avec tout cela en place, ils étaient prêts à partir.

Une certification complète de l’arbre a été effectuée sur l’érable danois et il a été jugé suffisamment sain pour supporter une balançoire.

Peu de temps après, notre propre Joe Hallam a visité le site et a installé une nouvelle balançoire. Vous pouvez voir les images de l’installation et les sourires sur les visages des enfants une fois qu’il a été remis en place et prêt à jouer à nouveau.

Les assureurs joueront donc le jeu et grâce à la ténacité de Mark, la coopération du conseil paroissial de Kingston Swingate est terminée et les enfants de Kingston peuvent jouer à nouveau.

Nous aimons les fins heureuses.